COMMENT FONCTIONNE UN PIANO ?

Le piano est un instrument à cordes frappées composé d'un assemblage de diverses pièces permettant la production d'un son plus ou moins fort et possédant un timbre plus ou moins varié.

La sonorité d'un piano dépend du diamètre de la corde, de la frappe du marteau, de la qualité du bois de la table d'harmonie et de l'intensité des harmoniques qui se superposent au son fondamental.

LES CORDES

Dans un piano, chaque note du médium et de l'aigu possèdent 3 cordes alors que celles des basses ne possèdent que 2 cordes (double-corde) puis une seule (unicorde) dans la dernière octave. Parfois, les cordes basses très fines au passage du médium sont triples (triple-corde).

Chaque corde du piano est tendue à environ 90 Kg ce qui donne une tension sur l'ensemble des cordes d'environ 18 à 25 tonnes suivant les modèles.

La tessiture du piano fait que les cordes diminuent de grosseur ainsi que de longueur des graves à l'aigu tout en conservant une tension identique et équilibrée.

Les cordes basses sont constituées d'une corde en acier rond ou hexagonal, sur lequel est filé un trait de cuivre très riche pour en augmenter le poids et le diamètre.

C'est seulement ainsi que l'on peut obtenir un son plus grave car l'acier seul ne le permettrait pas.

Les cordes "blanches" sont en acier à haute teneur en carbone car ce matériau possède une grande résistance à la tension et à la frappe répétée du marteau.

La longueur de la corde et son diamètre déterminent la hauteur du son de la note car une corde épaisse produit un son grave alors qu'une corde fine produit un son aigu. La tension sera donc plus forte si le piano est plus grand et possède des cordes plus longues.

Pour produire un son relativement pur, la corde doit être parfaitement ronde, très lisse et régulière dans toute sa longueur sinon les vibrations seraient affectées de mouvements parasites qui affecteraient la qualité du timbre.

Le choix des cordes joue un rôle fondamental dans le timbre car il augmente autant que la puissance par rapport à la tension de ses cordes.

Pour obtenir une bonne égalité il est nécessaire de soumettre l'ensemble des cordes à une tension uniforme. C'est le rôle du "plan de corde" ou "division des cordes" qui est déterminé en fonction de l'ensemble de la structure harmonique.

Les pianos sont accordés suivant un diapason étalon selon lequel le LA 3 (le La du milieu du clavier) vibre à 440 Hertz par seconde, et possèdent une tessiture allant du LA-2 au DO7.

LE SON

Le son est ce que nous ressentons lorsque nos oreilles détectent des vibrations et des changements dans la pression de l'air.

Les ondes sonores arrivent aux oreilles, les changements de pression de l'air font vibrer la membrane tympanique dont le va-et-vient se traduit par de minuscules impulsions électriques qui sont transmises au cerveau par le nerf auditif.

Le son se propage par l'air, l'eau, le métal et le bois. Aussi, le son du piano est produit par la transmission d'ondes sonores mais aussi par des masses solides comme le chevalet ou la table d'harmonie.

 Chez une personne jeune et en bonne santé, la plage des sons audibles se situe entre 20 et 20.000 vibrations par seconde et la sensibilité auditive aux hautes fréquences diminue progressivement avec l'âge.

Le piano est donc l'instrument traditionnel qui produit la plus large gamme de fréquences sonores. C'est l'instrument par excellence qui se suffit à lui-même.

LA MÉCANIQUE

Les cordes sont frappées par une mécanique qui permet la propulsion d'un marteau afin de produire une vibration qui sera amplifiée par une table d'harmonie.

Ce mécanisme est très important dans le fonctionnement du piano car c'est lui qui enrichit le son par la possibilité qu'il offre d'obtenir des nuances de timbre.

 Le SON de la corde frappée Animation en Flash © par Etienne Landi